大腸内視鏡検査の一番の目的は大腸がんやその前がん病変である大腸ポリープの診断・治療です。

食生活の欧米化などにより、日本における大腸がん罹患者数は増加傾向にあります。2022年の部位別がん死亡数において、大腸がんは男性の2位、女性の1位でした。

一方で診断・治療の進歩で死亡率は低下しています。大腸がんの病期は０からIVまで5段階がありますが、Iまでであれば5年生存率が95% 、IIIまででも5年生存率が約80%です。すなわち、適切に大腸内視鏡検査を受ければ、早期の発見で死亡率の低下が見込めます。

また、大腸がんのほとんどは、良性腫瘍である大腸ポリープが原因と考えられています。このため、大腸ポリープが見つかった段階で切除することで、将来の大腸がんを予防できます。逆に、進行がんになってしまうと、転移するため注意が必要です。大腸ポリープから大腸がんに進行するには時間がかかります。そのため、定期的に大腸内視鏡検査による早期発見が非常に重要です。

大腸内視鏡検査のもう一つの目的は、近年著しく増加している潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患の診断です。また、便秘や過敏性腸症候群などでは、がんや炎症を否定するためにも大腸内視鏡検査が必要です。

大腸がんは、初期に治療すれば5年生存率が95％を超えるものの、進行すればガクンと急降下し、20％を切ってしまいます。

近年、大腸がんにより死亡数が大幅に上昇しています

女性・・・1位

男性・・・2位

2023年　がん罹患数予測  （男女計）

出典　国立研究開発法人　国立がん研究センター
2023年のがん罹患数、死亡数予測

大腸がんの80％以上は、ポリープが大きくなることにより発生します。しかし、ポリープや早期がんの段階では症状はありません。排便異常、腹痛、下血などの症状を自覚した段階では、すでに進行がんになっていることが多く、ほとんどが手遅れの状態です。そのため、早い段階から大腸カメラを行って、ポリープが癌にならないうちに摘出することをお勧めします。開腹手術を回避するためにも、なるべく早い段階で大腸内視鏡検査を受けましょう。

それぞれの場合の5年生存率（診断後5年間生存している割合）に大きな差があります

出典　厚生労働省がん研究助成金　地域がん登録精度向上と活用に関する研究、H19年度報告書

がんの予防は、1次予防と2次予防に分けられます。
大腸がんの1次予防は、食生活の改善（肉を控えめにして野菜を多く摂るなど）や運動（1日20分以上のウォーキングなど）が挙げられます。
2次予防は、大腸内視鏡検査や便潜血検査を受けることです。
大腸内視鏡検査をうけてポリープを切除することが大腸がん予防に最も有効な手段です。

2023年　部位別予測がん死亡数

出典　国立研究開発法人　国立がん研究センター
2023年のがん罹患数、死亡数予測

便潜血反応をきっかけに大腸内視鏡検査を行う場合は、なんらかの症状をきっかけに行う場合とくらべて、大腸がんをより早期の段階で発見できることが示されています。

また、便潜血反応をきっかけに大腸内視鏡検査を行った群では、大腸癌による死亡率の低下が30年後まで持続するという研究結果が New England Journal of Medicine 誌に掲載されています。

ただし、便潜血検査の大腸がん見逃し率は15.6%であり、便潜血反応が陰性だからといって、必ずしも安心はできません。

大腸がんは初期の段階では症状がほとんどありませんが、以下のようなサインが現れた場合は、がんを疑って、大腸内視鏡検査を受けましょう。

• 便が以前に比べて細くなった
  
• 便秘、下痢など、便通異常のある
• 便に血が混じる
• 排便時に出血したことがある
• 残便感がある
  
• 腹部に膨満感がある
  
• 腹痛がある
• 肛門痛がある
  
• 腹部にしこりがある
  
• 腹鳴（お腹がゴロゴロなること）がある

• 大腸ポリープ（腫瘍）の家族歴がある
  
• 体重減少
  
• 血縁にがんの患者さんがいる
  
• 大腸ポリープを切除して３年以上たった
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• 大腸がんの手術を受けたことがある
• 食事内容に肉食が多い
• 大腸がんが心配である
• 血液検査で貧血がある
• 潰瘍性大腸炎にかかっている

1. 年齢（50歳以上）
2. 大腸がんの家族歴
3. 高カロリー摂取および肥満
4. 過量のアルコールや喫煙

• 大腸がん
  
• 過敏性腸症候群
  
• 大腸憩室　
  

• 大腸ポリープ
  
• 虚血性大腸炎
  
• 便秘のタイプ
  

• 潰瘍性大腸炎
• クローン病

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